Gadgets en onderwijs: april 2008

Vandaag was ik bij het Zadkine uitgenodigd om voor de Kennisnet ambassadeurs van groep 2 enkele praatjes te houden. De groep is nog vrij klein, wat als voordeel heeft dat je mensen beter bereikt en dat men goed op elkaar kan reageren. Ik ga geen uitgebreid verslag doen, maar enkele punten waren wel het vermelden waard.
Roger Zandvliet vertelde een verhaal over het project Back 2 Your Future, een initiatief van Zadkine om de nog steeds grote groep uitvallers een mogelijkheid te bieden om erachter te komen wat ze willen en ze uiteindelijk (na een traject van 12 weken) in het gunstigste geval weer op een weg naar onderwijs of werk te zetten. Zie vooral de website over deze interessante manier van werken, waarbij fun erg belangrijk is om deze doelgroep binnen te houden. Workshops rap, outdoor activiteiten en game based learning zijn daar voorbeelden van. Uit de eerste resutaten blijkt dat er zo'n 60% van de deelnemers ook inderdaad weer voor een opleiding of baan kiest. Een initiatief dat wellicht ook voor andere ROC's interessant kan zijn, met name voor grote steden denk ik.
Een item dat op veel ROC's speelt is het identity management en Raymond Kerkhof beschreef hoe men hiermee op het Zadkine omgaat. Goed was om te zien dat er ook aan de cursisten werd gedacht, vooral als ze hun wachtwoord vergeten. Op iedere locatie was er een speciale "password manager" aangesteld die cursisten een nieuw wachtwoord kon geven. Op het Westerschelde heeft men zelfs een aparte helpdesk voor cursisten, bemand door ICT academie cursisten. Ook een heel goed idee.
Verder hebben we ook kort stilgestaan bij het verzamelen van gegevens over de beschikbare software binnen een ROC. Er zijn natuurlijk applicaties (zoals van Altiris/ Symantec) waarmee je inzichtelijk kan maken welke software er precies geinstalleerd is en waar, maar wat dan ook belangrijk is is dat je als docent of manager bijvoorbeeld kan opzoeken waaarvoor het pakket bedoeld is (vakgebied bijvoorbeeld, of niveau), wie de contactpersoon ervoor is, wie het applicatiebeheer doet, welke licentie ervoor is afgesloten, wat de voorwarden daarvan zijn en op welke naam die staat. We hebben in het verleden wel eens geprobeerd op ons ROC een dergelijke software datbase van de grond te krijgen, maar daarvoor werd te weinig input geleverd en was informatie moeilijk op te hoesten. Ook bij de andere ROC's had eigenlijk niemand daar al een oplossing voor gevonden.
Een leerzaam dagje weer, met veel gemotiveerde mensen en interessante discussies! Het plaatje was voor mij nieuw (maar dat kan aan mij liggen).

Morgen ben ik door Kennisnet uitgenodigd op het Zadkine in Rotterdam om de 2e groep Ambassadeurs een kort verhaaltje te vertellen over mijn werkzaamheden, om hen wellicht op nieuwe ideeen te brengen. Een heel leuke, maar ook lastige opgave. Ook ga ik nog mijn Gaming presentatie een keer dunnetjes overdoen. Ik heb de presentatie voor het eerste deel hieronder geplaatst. En hopelijk zitten er dan morgen enkele mensen bij die hem dan al gezien hebben!

Vandaag werd ik door een e-mail van Blogsupport geattendeerd op een nieuwe speler op de gameconsole markt: de Swinxs. Deze groene console is vooral gericht op actief spelen, de Wii on steroids zou je kunnen zeggen. Hetbericht van Blogsupport vermeldt het volgende:
"Swinxs, een nieuwe spelconsole die speciaal is ontworpen om er buiten met de hele familie en met vriendjes mee te spelen, wordt vandaag - 19 april - gelanceerd in de Bijenkorf in Amsterdam.

De Swinxs bestaat uit vier onderdelen:
Swinxs - de spelconsole voor buiten en binnen, die het spel uitlegt, aanmoedigt, scheidsrechter is en de score bijhoudt;
XS-tags - armbanden met microchips die communiceren met de console. De spelers hebben ieder hun eigen kleur armband die de spellen start en de prestaties bijhoudt;
Games - voor verschillende leeftijden en in allerlei soorten, van verstoppertje tot educatieve quizzen en adventure games;
Swinxs.com - een USB-kabel verbindt de console met de computer. De spelers kunnen daar gratis nieuwe games downloaden, ervaringen uitwisselen en prestaties uploaden.

Directeur Eduard Zanen van Swinxs BV, die eerder verantwoordelijk was voor de succesvolle lancering van de Bugaboo kinderwagen, zegt: “Swinxs daagt kinderen uit: samen buitenspelen wordt weer leuk, Swinxs stimuleert de creativiteit en is ook nog leerzaam. Ik ben ervan overtuigd dat dit actieve speelconcept bij kinderen en ouders zal aanslaan, alleen al om de unieke combinatie van ‘ouderwets’ buiten bewegen en moderne elektronische middelen.”

Swinxs is geschikt voor kinderen vanaf vier jaar en bevat de console, vier XS-tags, een USB-kabel, een adapter met oplaadbare batterij en zes games. De advies verkoopprijs bedraagt 149 euro en hij is volgens de site alleen nog maar bij enkele filialen van de Bijenkorf te koop.

Voor meer informatie zie www.swinxs.com en een eerder persbericht. Op de site zie je ook een fimpje waarin wat kinderen met het apparaat spelen. Wel allemaal in het Engels. Er zijn ook 2 Nederlandstalige games te downloaden, maar daarvan moet het aanbod natuurijk nog wel groeien wil dit aftrek vinden. Het heeft een educatief tintje omdat er door middel van quiz vragen iets geleerd kan worden, maar wat ik er vooral heel goed aan vind is dat kinderen hiermee gestimuleerd worden om fysiek actief te zijn en dat je het apparaat mee naar buten kan nemen (mits het niet regent). Rennen, springen, ronddraaien en wedstrijdjes tegen elkaar. Misschien ook leuk voor de gymles?

Dit is echt alles waar je als gadgetfreak altijd al van hebt gedroomd. College Humor presenteert: de Apple "i"!

Het lijkt of er de laatste dagen steeds meer nieuws is over mini laptops, jeweetwel, iets als de Eee pc of de OLPC. Steeds meer grote fabrikanten in computerland zien er wel brood in en zetten hun eigen variant in de markt, met steeds weer net even andere specificaties dan die van de concurrent. Een klein overzicht van nieuws van de afgelopen week:

Dit weekend zat ik wat te zappen (af en toe kijk ik nog wel eens tv) en kwam bij het programma Click van de BBC uit dat via BBC World wordt uitgezonden. Deze keer ging het over camcorders en digitale camera's en men had allerlei tips over aanschaf en het filmen zelf. Helaas viel ik er halverwege in, maar gelukkig kan je de uitzending ook online bekijken. Leuk is bijvoorbeeld het filmen van een groep straatartiesten door de presentator (= amateur) en een professioneel filmer, allebei met dezelfde camera. Een aanrader als je een digitale (video) camera wilt aanschaffen of betere opnames wilt leren maken.

Via Mobuzz kwam ik een verwijzing tegen naar een artikel in de New York Times dat al aardig wat reacties in de bloggosphere heeft opgeleverd. Volgens het artikel, met de titel "In Web World of 24/7 Stress, Writers Blog Till They Drop, staat onder meer
"...bloggers complain of weight loss or gain, sleep disorders, exhaustion and other maladies born of the nonstop strain of producing for a news and information cycle that is as always-on as the Internet."
Ook zijn er onlangs twee bekende bloggers overleden aan een hartaanval. Dit wordt vervolgens wel een beetje genuanceerd met
"To be sure, there is no official diagnosis of death by blogging, and the premature demise of two people obviously does not qualify as an epidemic. There is also no certainty that the stress of the work contributed to their deaths."
Nou herken ik hier zelf helemaal niets in, maar ik ben dan ook een casual blogger en wordt niet, zoals de bloggers die hier worden bedoeld, betaald voor wat ik schrijf. Ik kan me wel voorstellen dat het niet gezond is om veel te bloggen en dat er stress kan ontstaan als je de eerste wil zijn die met een bepaald bericht komt. Dit is natuurlijk niet een specifiek blogger-probleem. Stress komt overal voor.
Als voorbeeld van een ongezonde blogger wordt de oprichter van Techcrunch, Michael Arrington, gegeven die aangeeft dat hij veel is aangekomen en ook last heeft van een slaapstoornis. "At some point, I’ll have a nervous breakdown and be admitted to the hospital, or something else will happen." Inderdaad een ongezonde situatie en ik heb me eigenlijk nooit gerealiseerd dat de blogwereld ook deze kant heeft. Als je per blogpost wordt betaald moet je onder druk presteren, iets wat niet iedereen even goed aankan.
Een ander voorbeeld in het artikel is Matt Buchanan die voor Gizmodo schrijft. Hij geeft wel aan dat het vermoeiend is, dat hij af en toe weinig eet en soms zelfs achter de pc in slaap valt, maar dat hij evengoed zijn baan erg leuk vindt. Maar hij is wel 22 en hoe lang hij dat blijft volhouden is dan natuurlijk de vraag.
De stressoren die in het artikel genoemd worden bestaan natuurlijk al veel langer, bijvoorbeeld in de handel waar op commissiebasis wordt gewerkt of in de journalistiek waar men een deadline wil halen en constant een scoop zoekt. Daar is nu een nieuwe beroepsgroep bijgekomen. Ik ben in ieder geval blij dat ik het gewoon voor mijn lol doe.

Gisteren tijdens mijn 2 presentaties op het ROC v Amsterdam had ik welgeteld 3 toehoorders per sessie. Het was natuurlijk vrijdagmiddag en erg mooi weer, maar van de organisatoren hoorde ik dat zich wel veel meer mensen hadden aangemeld dan uiteindelijk kwamen opdagen. Dit is niks nieuws. Ook op ons ROC hebben we vanuit de Dienst Onderwijs enkele jaren studiemiddagen georganiseerd rondom CGO, ICT en onderwijsvernieuwing, waarbij we met name de experts van binnen het eigen ROC workshops lieten geven, om te zorgen dat men eens verder keek dan de eigen onderwijspraktijk en expertise met elkaar kon delen. Vorig schooljaar zijn we gestopt met het organiseren van dergelijke bijeenkomsten. Hoewel het management aangaf dat er behoefte aan dergelijke scholingsbijeenkomsten was, kwamen er veel te weinig mensen op af. En of je het nou in een lesweek of een examenweek organiseerde, maakte niks uit.
Ik vraag me dan ook wel eens af hoe het gesteld is met de scholingswens van de gemiddelde docent. Toen ik zelf nog full time voor de klas stond was ik altijd in voor een studiedag op school of ergens in het land. Het levert altijd stof tot nadenken op, nieuwe contacten, inspiratie. Gelukkig mocht ik ook wel af en toe op cursus, maar moest er wel zelf om vragen. Een scholingsplan of iets dergelijks was er niet.
Is het nu echt zo dat docenten niet meer bij willen leren? Als ik bijvoorbeeld kijk naar de deelnemers van Design4All dan viel me op dat er een steeds grotere groep management en beleidsmakers en een kleinere groep docenten aanwezig was (of was dat alleen mijn beleving?). Ik vind het niet meer dan normaal dat je als docent probeert bij te blijven in je eigen vakgebied, maar ook als het om vakoverstijgende zaken gaan die jouw beroep interessanter kunnen maken of die ervoor kunnen zorgen dat je dichter bij je cursisten komt te staan. Maar ik vraag me soms wel eens af, als ik weer een scholing of presentatie voor een handjevol mensen heb gegeven, of professionalisering wel een standaard behoefte van een docent is. Of is het tegenwoordig zo dat men niet meer naar scholingen mag? Teveel lesuitval, inspectie enzo. Of is de werkdruk intussen zo hoog opgelopen dat men een scholing er niet meer bij kan hebben? Moet je docenten dwingen om aan scholing te doen, omdat ze anders niet gaan? Ik weet niet waar de oorzaak ligt of het antwoord op mijn vragen, en wie het wel weet mag het in de reacties zeggen. Misschien zie ik het allemaal een beetje te somber in, maar feit is wel dat ik gisteren toch een beetje teleurgesteld terugkeerde naar huis.

Ik ga vanmiddag in het kader van "gluren bij de buren" op het ROC v Amsterdam 2 presentaties geven. Men organiseert een aantal scholingsdagen rondom ICT in het onderwijs, ICT meesters genaamd en ik was, net als vorig jaar, gevraagd om wat te komen vertellen. Ik zag dat er al meer bekenden van buiten het ROC zullen bijdragen.
Mijn eerste presentatie gaat over Social Software, en dan met name over weblogs en wiki's. De tweede gaat over gaming in het onderwijs, dezelfde presentatie als die ik ook in Maastricht heb gedaan. Voor beide sessies heb ik helaas weinig tijd, waardoor ik gedwongen werd beide presentaties flink in te korten. Ik wil nog wel in de 2e een ronde in Plaza Challenge spelen, iets wat ook in Maastricht goed werd ontvangen.
De Social Software presentatie staat hieronder. Ik heb hem vorig jaar ook al in Amsterdam gedaan, maar heb weer wat nieuwere voorbeelden toegevoegd. Voor beide presentaties houd ik ook een startpagina bij met daarop allerlei relevante links. Ik hoop dat er wat publiek op afkomt!

Vandaag gebeurde iets geks. Ik wilde net vol trots mijn weblog aan iemand laten zien, krijg ik een blanco pagina. Ik was ineens mijn index.html pagina van de weblog kwijt. Of beter: hij was er nog wel, maar 0 kb groot, met de datum van vandaag, terwijl ik niks heb gedaan aan mijn blog vandaag. Ik post nu een bericht in de hoop dat de index dan opnieuw gepubliceerd wordt en er weer beeld is als je http://www.gadgetsenonderwijs.nl/ intikt. Het gekke is dat de directe url met index.html erachter wel werkt. Het probleem zou bij Blogger kunnen zitten, maar ook bij mijn host Vevida. Het is de eerste keer dat me dit overkomt.
UPDATE: intussen werkt de gewone url ook weer, in een help-topic bij Blogger kwam ik nog iemand tegen met hetzelfde probleem, maar geen echte oplossing. Ik ga nu wel even nadenken over een goeie backup van mijn blog.

Er is momenteel in het online spel Erepublik veel gaande. De nieuwe regering van eNederland timmert behoorlijk aan de weg en de aangewezen minister van Media en Recruiting wil graag nieuwe burgers naar het land lokken. Ergens deze maand wordt eindelijk de oorlogmodule actief, dus dan ga ik ons land verdedigen als paratrooper ergens in den vreemde. De volgende links zijn nog interessant als je meer wil weten over het spel:
een filmpje met een tour van Erepublik
de kersverse Erepublik wiki
een nadere uitleg van het ministerie van Media en Recruiting
mijn e-mailadres als je een invite voor het spel wil

Wil je ook een steentje bijdragen aaan dit wereldwijde spel? Stuur mij een mail en je krijgt een invite!

Vanaf deze plek, Willem, nog een keer gefeliciteerd! Ik ben benieuwd hoeveel mailtjes je nu gehad hebt. En Karin, leuke actie!

Bij Engadget hebben ze een opsomming gemaakt van de raarste, meest nutteloze of ronduit enge gadgets die dit jaar bij de CES (Consumer Electronics Show) in Las Vegas te vinden waren. Ze noemen het zelf crapgadgets. Wat dacht je bijvoorbeeld van een ei vormige, marmeren mp3 speler, een webcam met een zuignap (want dat stuk scherm heb je toch niet nodig?) of de wel heel bizarre telefoon in de vorm van een engeltje. Ook in een eerdere post hadden ze al een hele opsomming van deze creepy gadgets, waaronder een display van electronisch papier die van gewoon papier is gemaakt! Wie verzint toch dit soort dingen?